Sidi Bou Saïd : le guide complet du village bleu et blanc

Sidi Bou Saïd, c'est l'image que tout le monde a déjà vue : les maisons blanches cubiques, les portes bleu cobalt, les bougainvilliers sur chaque mur et le golfe de Tunis qui s'ouvre en contrebas. Le village mérite sa réputation. C'est aussi l'endroit que nos voyageurs visitent le plus souvent au mauvais moment, en arrivant à treize heures au mois d'août pour monter une rue brûlante derrière quatre cents personnes.

Nous habitons à quinze minutes, à Aïn Zaghouan Nord, et nous y montons presque chaque semaine, généralement en fin de journée. Voici la version utile : comment y aller sans voiture, à quelle heure arriver, ce qui vaut vraiment le détour et ce que vous pouvez laisser de côté.

Pourquoi le village est bleu et blanc

Le village s'est formé autour du tombeau d'Abou Saïd al-Baji, un saint soufi enterré ici au XIIIe siècle, et il a gardé son nom. En revanche, les couleurs ne relèvent pas du folklore : elles relèvent du règlement.

Le baron Rodolphe d'Erlanger, peintre et musicologue né en France, qui a fait construire son palais sur le versant sous le village au début du XXe siècle, a défendu le blanc des murs et le bleu des menuiseries comme signature architecturale du lieu et obtenu sa protection. Cette mesure de conservation est souvent citée comme l'une des toutes premières du genre. D'où cette cohérence frappante : volets, portes cloutées, grilles de fer forgé en moucharabieh, tout est décliné dans la même gamme de bleus, rue après rue. Ce qui ressemble à un parti pris esthétique est en réalité un siècle d'application stricte.

Comment aller à Sidi Bou Saïd

Le village occupe un promontoire au nord de Tunis, après Carthage et juste avant La Marsa.

Le plus agréable reste le TGM, la vieille ligne de train qui part de Tunis Marine, en bas du centre-ville, et longe la côte par La Goulette et Carthage jusqu'à La Marsa. Le billet coûte à peu près le prix d'un café, les passages sont fréquents, et l'arrêt Sidi Bou Saïd vous dépose au pied de la colline. Comptez ensuite dix minutes de montée à pied jusqu'à la rue principale. Ça grimpe, mais c'est court, et c'est la bonne façon d'arriver.

Moyen	Ce qu'il faut savoir
TGM depuis Tunis Marine	Le moins cher et le plus joli. Environ 30 à 40 minutes depuis le centre, puis dix minutes de montée depuis la gare.
TGM depuis Carthage	Deux arrêts. La suite logique d'une matinée sur le site archéologique.
Taxi depuis la banlieue nord	Rapide et bon marché au compteur. Depuis le centre de Tunis, une course au compteur tourne souvent autour de 20 TND : voir notre guide des prix des taxis en Tunisie.
En voiture	Facile, mais le stationnement en haut sature vite le week-end. Garez-vous plus bas et montez à pied.

Côté applications : Uber n'a jamais opéré en Tunisie et Bolt s'est retiré en mai 2025. Les applis qui fonctionnent ici sont inDrive et Heetch, en espèces uniquement. Prévoyez des dinars en petites coupures.

À quelle heure venir

C'est le conseil le plus important de ce guide. Sidi Bou Saïd est petit et sa rue principale est étroite. Les passagers des croisières débarqués à La Goulette et les groupes en autocar arrivent en bloc en fin de matinée et repartent en milieu d'après-midi.

Venez tôt, à l'ouverture des cafés, ou à partir de la fin d'après-midi jusqu'au coucher du soleil. Nous préférons nettement la fin de journée : la lumière dore les murs blancs, les terrasses se remplissent de Tunisois plutôt que de groupes, et la vue sur le golfe est à son meilleur. La semaine vaut largement mieux que le week-end. En juillet et en août, le milieu de journée cumule chaleur, foule et montée raide, ce qui fait beaucoup.

Que voir et que faire

Sidi Bou Saïd se flâne plus qu'il ne se visite, et on en fait le tour en une heure. Quelques repères tout de même.

• La rue Habib Thameur, l'artère pavée qui monte entre les boutiques jusqu'en haut du village : céramiques, cages à oiseaux, cuir, huiles parfumées et beaucoup de bibelots. Les prix se négocient, poliment.
• Le Café des Nattes, en haut des marches, reconnaissable pour avoir été peint cent fois. Prenez le thé à la menthe couvert de pignons de pin et installez-vous sur les nattes.
• Les cafés en terrasse au-dessus de la marina, où la vue sur le golfe est tout le sujet. Le plus connu est celui que les visiteurs français associent au Café des Délices. On y va pour le panorama et le thé, pas pour l'addition.
• Dar el-Annabi, une maison familiale traditionnelle ouverte au public : le moyen le plus simple de voir à quoi ressemble l'intérieur de ces façades bleu et blanc, avec patios, pièces carrelées et terrasse sur le toit.
• Ennejma Ezzahra, le palais du baron d'Erlanger sur le versant sous le village, devenu centre des musiques arabes et méditerranéennes. Intérieurs et jardins superbes, et il vaut la peine de regarder si un concert tombe pendant votre séjour.
• La marina et le phare, l'une en bas au niveau de la mer, l'autre tout en haut. Les deux sont calmes quand la rue principale ne l'est pas.

À goûter sur place : le thé à la menthe aux pignons, et un bambalouni, beignet chaud saupoudré de sucre et frit devant vous sur un stand de rue. Les deux sont meilleurs que ce que la description laisse croire.

En pratique

Prévoyez des espèces en dinars. Les terminaux de paiement des petits cafés et boutiques ne sont pas fiables, et les guichets des maisons-musées non plus. Les horaires et les tarifs d'entrée de ces maisons ont changé plusieurs fois ces dernières années : considérez comme approximatif tout chiffre trouvé en ligne. Mettez des chaussures qui tiennent, car les rues sont en pavés usés et en marches de pierre, raides par endroits et glissantes après la pluie. La tenue est décontractée, mais il s'agit d'un village habité avec un mausolée en son cœur : restez correct.

Une demi-journée suffit. L'enchaînement naturel reste une matinée sur le site archéologique suivie d'un déjeuner tardif ici, ce que détaille notre guide pour visiter Carthage, et il y a de quoi prolonger dans notre sélection de que faire à Tunis.

Sidi Bou Saïd fait partie des raisons pour lesquelles nous conseillons aux primo-visiteurs de loger dans le couloir côtier nord plutôt qu'en centre-ville, comme l'explique notre guide où loger à Tunis. La Résidence Green B11 est un S+1 à Aïn Zaghouan Nord avec piscine sur le toit, salle de sport et parking sécurisé, à environ quinze minutes du village et dix de Carthage comme de la plage de La Marsa. Montez pour le coucher de soleil, rentrez vingt minutes plus tard.